Après 28 ans de marche autour du monde et quelque 50.000 kilomètres parcourus, l’aventurier britannique Karl Bushby est arrivé lundi dans sa ville natale de Hull, dans le nord-est de l’Angleterre, où il a été acclamé par des centaines de personnes. Cet homme de 57 ans, ancien parachutiste de l’armée britannique, était parti du sud du Chili en 1998 et s’était fixé deux règles pour son périple : n’utiliser aucun moyen de transport pour avancer, et ne pas rentrer chez lui avant d’avoir complété le défi.
«Je n’ai pas fait ça tout seul (…) vous n’imaginez pas le nombre de personnes qui ont été impliquées pour franchir les obstacles», des refus de visa à la traversée de la Manche, a déclaré Karl Bushby, debout sur un podium devant la mairie de Hull. Il a parcouru à pied tout le continent américain, a traversé le détroit de Béring de l’Alaska vers la Russie, puis a cheminé à travers l’Asie centrale et l’Europe, dans des paysages allant de la jungle à la montagne en passant par les déserts et les mers de glace.
Plusieurs centaines d’habitants attendaient leur héros devant la mairie, avec une banderole «Bienvenue à la maison, Karl». «Je trouve Karl incroyable. Je le suis depuis huit ans, et il marche depuis que je suis née, c’est génial», a déclaré à l’AFP Erin Anderson, une chargée de marketing âgée de 28 ans. «Tout le monde est fier de toi, fier de ton courage», a salué la maire de Hull, Maria Coward.
Après cette brève cérémonie, l’explorateur a accompli la toute dernière étape de son épopée, en direction de la maison de sa mère, Angela, où il retrouvera son fils Adam, 36 ans, et sa petite-fille de 12 ans qu’il n’a jamais rencontrée.
