L’audience dans l’enquête judiciaire sur le décès de John Martingale a été marquée par l’interrogatoire de l’officier de la prison de Beau-Bassin, Pritish Kumar Ghoorah.
Confronté par l’avocat du Bureau du DPP, Me Ricky Bhookhun, le témoin a dû répondre à plusieurs incohérences entre ses déclarations et les versions livrées par trois détenus occupant les cellules voisines.
Pour rappel, John Martingale avait été arrêté en octobre 2022 suite à la saisie de drogues estimées à plus de 40 millions de roupies sur deux Ukrainiennes à l’aéroport. Elles l’avaient identifié comme leur contact à Maurice.
Les détenus des cellules 70, 71 et 35 affirment avoir entendu une discussion entre des prison officers et John Martingale au sujet d’un téléphone portable retrouvé en sa possession, la veille de son décès. Certains évoquent un ton animé, voire du bruit similaire à une dispute, ainsi que des propos laissant entendre un éventuel transfert à la prison de La Bastille.
À la barre, l’officier Ghoorah a maintenu qu’aucune altercation violente n’avait eu lieu. Il a nié que des menaces de transfert aient été proférées et soutient que les échanges se sont déroulés calmement. Il affirme également n’avoir constaté aucune blessure visible sur le détenu lorsqu’il l’a vu pendu dans sa cellule.
Cependant, la poursuite a produit en cour des photographies prises le matin après le décès. Sur ces clichés, John Martingale présente des marques apparentes au visage. Invité à les commenter, le témoin a confirmé qu’il s’agissait bien du détenu, tout en maintenant qu’il n’avait observé aucune blessure.
Malgré les contradictions relevées et les témoignages divergents, Pritish Kumar Ghoorah campe sur sa position. Interrogé une dernière fois sur l’existence de violences ou d’éléments non mentionnés dans ses déclarations, il a répondu qu’il n’avait rien à ajouter avant de conclure son interrogatoire. L’enquête judiciaire se poursuivra le 11 mars prochain.
