Le discours de Robert Hungley a mis en avant les liens entre l’histoire de Maurice et celle des Afro-descendants aux États-Unis, soulignant les conséquences négatives de l’esclavage, de la colonisation et de la ségrégation. Le vice-président de la République y a également fait le lien entre Rémy Ollier et le Dr Martin Luther King, mercredi, lors d’une célébration en hommage à ce dernier.
Le vice-président a établi des parallèles saisissants entre les lois Jim Crow américaines (qui ont instauré la ségrégation entre Noirs et Blancs dans le Sud des USA entre 1877 et les années 1950) et les pratiques sous le régime colonial britannique. Il a cité les «bitasion» ségréguées des plantations sucrières mauriciennes du XIXe siècle.
Les « gens de couleur avaient un accès limité à l’éducation. Sans compter qu’ils étaient exclus de toute représentation au Conseil législatif d’alors », a rappelé le vice-président. C’est dans ce contexte, a-t-il poursuivi, que s’inscrit le combat pour l’égalité du « défenseur de la justice sociale » Rémy Ollier.
Saluant l’introduction du créole mauricien comme matière principale au Higher School Certificate, il a prôné le recours au créole mauricien comme langue d’enseignement dès le primaire.
En marge du 191e anniversaire de l’abolition de l’esclavage, Robert Hungley a appelé à réviser les manuels scolaires pour inclure des figures comme Rémy Ollier. Il a aussi plaidé pour un enseignement de l’esclavage et d’autres aspects de l’histoire de notre République qui montre « la complexité de notre société, les forces qui l’ont bâtie et les dynamiques qui continuent de la façonner et en donnant aux gens les outils pour comprendre, nous décolonisons les esprits ».
Rendant un hommage appuyé à José Rose, figure respectée du mouvement Rastafari à Maurice, le vice-président a salué le « militant engagé » et l’homme « de conviction » qui a œuvré pour leur reconnaissance. Ancien président et porte-parole de l’Association socio-culturelle rastafari, José Rose est décédé le 27 janvier à l’âge de 68 ans.
L’Attorney General Gavin Glover a souligné, dans le sillage des enseignements et des actions du Dr King. « Le combat de Martin Luther King n’a jamais été contre la loi, mais contre les lois dépourvues de justice, appliquées sans humanité ou conçues pour exclure. La justice exige plus que de la neutralité ; elle exige de l’attention, des réformes et parfois le courage d’affronter des vérités dérangeantes ».
La commémoration de la Martin Luther King Jr Day 2026, à l’Université de Maurice, était organisée par la National Human Rights Commission of Mauritius et la Faculté des Sciences sociales et humanités de l’université de Maurice.
